Когда мы читаем о великих людях прошлого, то видим: «физик, химик, врач, философ, математик», и создается впечатление, что в мире жили только мужчины. Но в этих профессиях было много великих женщин. Например, Л. К. Лепинь – «советский физикохимик, академик, профессор», как будто речь идет не о женщине, изучавшей механизм процессов, протекающих на границе раздела между твердым телом и окружающей средой. Или И. Жолио-Кюри, «французский химик, лауреат». Сын Марии и Пьера Кюри? А вот и нет – дочь. Многие из нас учились по учебникам математики Л. Г. Петерсон. Автор – «советский российский педагог-методист, доктор педагогических наук, профессор кафедры начального и дошкольного образования». Но ведь этого человека зовут Людмила Георгиевна. Догадались бы мы, не зная имени-отчества? Нет.
Слово «руководительница», которое и сейчас не особо жалуют, впервые было использовано в тексте 1670 году: «Руководительница и помощница пресвятая Богородица». В 1856 году, когда Александр II подписал указ о создании школ, приближенных к гимназиям, появилось слово «гимназистка» наравне с «гимназистом». Когда женщины в 1869 году получили право учиться на курсах, появилось слово «курсистка». Учительницы (а не учителя-женщины) к началу XX века сместили мужчин с этого поприща.
Многие девушки брали мужской псевдоним, лишь бы их стали печатать. Например, Жорж Санд – это французская писательница Аврора Дюпен. У Зинаиды Гиппиус, поэтессы Серебряного века, было целых шесть псевдонимов, и все – мужские имена. Тем не менее, Анна Ахматова и Марина Цветаева называли себя исключительно поэтами, считая слово «поэтесса» несерьезным.