В стихотворении «Россия, шолом!..» лирический герой обращается к своей стране, ведя с ней диалог. Его Россия — собачья, животная. Она сильна, она находится выше него, способна управлять им и его жизнью. Лирический герой не любит её («Любил бы — пожалуй, // Писал, как положено, кровью»), но понимает, очерчивая все внутренности государства, и от этой мысли оказывается «ранен»: «Я вскрыл тебя, словно // консервную банку, и губы порезал». Любовь эта не та, которую принято видеть в лирике, светлая или трагичная, она здесь на уровне осознания, когда человек способен понимать объект и принимая видеть связь с ним. Лирический герой чувствует конец и его, и страны («И нас с тобой завтра не станет») и именно это сближает его с «родной собачьей» Россией.
Государство здесь выступает не как носитель власти, а как образ, лишь мазками оказавшийся среди человеческого. Её можно увидеть в лицах людей, поэтов, братьев с врагами и в мордах собак. Она везде, и от неё не скрыться. Россия, словно отпечатком, лежит на каждом, кто живёт в мире лирического героя, став частью всех, собрав их воедино и оставив в серой реальности своей жизни. У Бориса Рыжего страна сегодняшняя — некрасивая и серая, полная грехов, грусти и мерзости, она не стремится к чему-то, словно застыв в одной точке. Она отчасти похожа на образ А. А. Блока: страшно здесь, и грустно, и печально, и никак не изменить порядок вещей. Но, впрочем, есть эфемерное будущее, есть звёзды, плавающие как рыбы, которых надо ловить руками, есть бескрайность, куда уносят Россию снега, куда улетает «пернатая стая». И в этом её образ противоречив: сейчас она разбита, но когда-то там, впереди она будет прекрасна. «Ты вся из контрастов», — и это, как ни странно, лучше всего описывает Россию.
Красивая и жестокая, сильная и отвратительная — она состоит из деталей, которые никогда не могли оказаться вместе, отталкиваясь друг от друга, но в этом вся она, собачья Россия. Она убивает своих, вытравливая из этого мира: «Гляди, утопили щенят // на шикарной помойке», — и не привыкший к этому оказывается среди обреченных — тех самых щенят. Жизни здесь почти не осталось — слабые уже давно умерли, сильные постепенно стираются из этого мира.